白血病

血液をつくる骨髄(造血幹細胞)の異常で発生する血液のがん。

血液は、まず骨髄で造血幹細胞がつくられ、芽球へ分化し、成熟細胞へと分化・成熟していく。

白血球の場合は、分化・成熟の道筋に、骨髄芽球(＝顆粒球)、リンパ芽球(＝リンパ球)、単芽球(＝単球)の3つがある。

白血病は、この分化・成熟の過程が妨げられ、骨髄芽球、リンパ球、単芽球ががん化して、未分化のまま無制限に増殖する病気。

病気の進行の速度によって「急性白血病」と「慢性白血病」に、また異常な白血球の種類によって「骨髄性白血病」と「リンパ性白血病」に分けられる。

白血病には、早期における特有の症状はない。発熱、だるさなどで受診し、血液検査で白血病が見つかることがある。

急性白血病では、病状が進むと、疲労、倦怠感、息切れ、皮膚・歯茎・鼻などからの出血が起こりやすくなる。さらに進行すると、感染症にかかりやすくなり、まれに脳出血を起こすこともある。

慢性骨髄性白血病では、脾臓の腫れが認められることが多い。

慢性リンパ性白血病では、リンパ節の腫れが起こることが多い。